Farklı çalışanların bir görevi tamamlamak için ortalama gün sayısını bulmak istediğinizi varsayalım. Veya 10 yıllık bir zaman aralığı boyunca belirli bir gündeki ortalama sıcaklığı hesaplamak istiyorsunuz. Bir sayı grubunun ortalamasını hesaplamanın birkaç yolu vardır.

ORTALAMA işlevi, bir istatistiksel dağılımdaki bir sayı grubunun merkezinin konumu olan merkezi eğilimi ölçer. En yaygın üç merkezi eğilim ölçüsü şunlardır:

• Ortalama     Bu, aritmetik ortalamadır ve bir grup sayının eklenmesi ve ardından bu sayıların sayısına bölünmesiyle hesaplanır. Örneğin, 2, 3, 3, 5, 7 ve 10’un ortalaması 30 bölü 6, yani 5’tir.
• Medyan      Bir sayı grubunun ortadaki sayısı. Sayıların yarısı medyandan büyük değerlere sahiptir ve sayıların yarısı medyandan küçük değerlere sahiptir. Örneğin, 2, 3, 3, 5, 7 ve 10’un medyanı 4’tür.
• Mod     Bir sayı grubunda en sık görülen sayı. Örneğin, 2, 3, 3, 5, 7 ve 10’un modu 3’tür.

Bir sayı grubunun simetrik dağılımı için, bu üç merkezi eğilim ölçüsünün hepsi aynıdır. Bir grup sayının çarpık dağılımında, bunlar farklı olabilir.